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Ein Laser ist eine Lichtquelle, die Licht durch stimulierte Emission erzeugt. Diese Licht besitzt unter anderem eine große räumlichen Kohärenz, wodurch es sich besonders gut zu einem gebündelten Laserstrahl kollimieren läßt. Aufgrund der ebenfalls großen zeitlichen Kohärenz des Laserlichtes (eines kontinuierlichen Lasers) ist dieser in der Lage, extrem monochromatisches (einfarbiges) Licht zu liefern. Das Wort Laser ist ein Akronym von Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation (Lichtverstärkung durch stimulierte Emission von Strahlung). Auf dem selben Prinzip wie der Laser basiert auch sein Vorläufer, der Maser, der aber Mikrowellenstrahlung aussendet. Der erste Laser wurde 1960 von Theodore Maiman gebaut.

1917 Theorie (Stimulierte Emission von Photonen) von Albert Einstein

1960 Bau des ersten Lasers (Rubinlasers) von Theodor Maiman